C. difficile pode impulsionar alguns cânceres colorretais
Dados sugerem que clostridioides difficile, ou C. diff, uma espécie bacteriana conhecida por causar infecções diarreicas graves, também pode impulsionar o câncer colorretal. Os pesquisadores alertaram que o aumento de indivíduos com menos de 50 anos sendo diagnosticados com câncer colorretal nos últimos anos tem sido chocante. Os resultados do estudo publicado no Cancer Discovery mostraram que essa bactéria parece ser um contribuinte muito inesperado para a malignidade do cólon, o processo pelo qual as células normais se tornam câncer.
Pesquisas anteriores descobriram que mais da metade dos pacientes com câncer colorretal tinham biofilmes bacterianos — coleções densas de bactérias na superfície do cólon — enquanto 10% a 15% dos pacientes saudáveis sem tumores apresentavam biofilmes. Embora várias espécies bacterianas tenham sido ligadas ao câncer colorretal — incluindo bacteroides enterotoxigênicos fragilis, fusobacterium nucleatum e uma cepa específica de Escherichia coli — esses micróbios estavam ausentes nos tumores desses dois pacientes (B. fragilis e E. coli) ou não colonizaram com sucesso os camundongos (F. nucletuma), sugerindo que outras bactérias foram responsáveis pela promoção da cascata do câncer colorretal.
Células expostas a esta bactéria ligaram genes que impulsionam o câncer e desligaram genes que protegem contra o câncer. Essas células produziram espécies reativas de oxigênio, moléculas instáveis que podem danificar o DNA, e também provocaram atividade imune associada à inflamação prejudicial. Uma toxina produzida por essa bactéria — conhecida como TcdB — parece causar a maior parte dessa atividade.