Cientistas identificam neurônios no cérebro que impulsionam a competição e o comportamento social
Nova pesquisa, em camundongos, identificou neurônios no cérebro que influenciam interações competitivas entre indivíduos e que desempenham um papel crítico na formação do comportamento social dos grupos. Publicado na Nature, os achados serão úteis não apenas para cientistas interessados em interações humanas, mas também para aqueles que estudam condições neurocognitivas como transtorno do espectro autista e esquizofrenia que são caracterizadas por comportamentos sociais alterados.
Os pesquisadores descobriram que o ranking social dos animais no grupo estava intimamente ligado aos resultados da competição, e ao examinar registros de neurônios no cérebro de camundongos em tempo real, a equipe descobriu que os neurônios da região cingulada anterior do cérebro armazenam essas informações de classificação social para informar as próximas decisões.
Coletivamente, esses neurônios possuíam representações notavelmente detalhadas do comportamento do grupo e de sua dinâmica à medida que os animais competiam juntos por alimentos, além de informações sobre os recursos disponíveis e o resultado de suas interações passadas.
Juntos, esses neurônios poderiam até prever o sucesso futuro do animal bem antes do início da competição, o que significa que eles provavelmente impulsionaram o comportamento competitivo dos animais com base em quem eles interagiram.
A conclusão dos pesquisadores é de que seria possível ajustar a unidade competitiva do animal e fazê-lo seletivamente sem afetar outros aspectos de seu comportamento, como velocidade simples ou motivação.